聚合物材料

主要包括塑料、化學纖維和橡膠三大類。其中合成材料品種很多，它們是由石油化工生產的單體，經過聚合反應而制成的。有的具有然材料所達不到的特性能，泛用于工農業(yè)生產與日常生活，所以發(fā)展很快。世界聚合物材料的產量還未超過100kt，到80年代即已達到約80Mt，塑料占3/4。由于塑料比金屬輕，所以按體積計，其產量今早已越金屬材料了。

聚合物材料的基礎材料是合成樹脂。塑料制品質輕(一般只有鋼鐵的1/9)，耐腐蝕，耐熱，電絕緣性好，易于加工成型，近幾十年來大量用來代替金屬、玻璃、紙張、木材等。塑料薄膜主要用作包裝材料，在農業(yè)上，也被泛使用。塑料管大量用作汽車的輸油、輸水管。汽車殼體和零件也用塑料。用聚氯乙烯加工的地板和門窗比用木材加工的耐性增加五倍。有機玻璃的密度為普通玻璃的一半，而沖擊強度高達17倍，可用作飛機的風擋玻璃。塑料還大量用于電子和電氣工業(yè)，制成電線、電纜、開關和儀器儀表殼體等。塑料制品可以說已經深入到人們生產和生活的各個角落。還有一些合成樹脂具有殊的功能，被稱為功能高分子材料，如導電材料、半導體材料、感光樹脂、光導材料和超導材料等，引起人們很大的興趣。

化學纖維

包括人造纖然纖維為原料經過化學加工而生產的，在20~30年代已經流行，但它的產量受到然纖維來源的限制。合成纖維制品是在40年代中期出現(xiàn)的，原料來源為豐富的石油化工產品。化學纖維的品種很多，又有長絲、短絲、鬃絲、彈力絲以及各種異形絲。它們分別可以純紡、混紡，因而織物的品種極多，并且生產效率高，不受自然條件的限制，效地解決了與糧棉爭地的矛盾。生產萬噸化學纖維，可以相當于30萬畝(1畝=666.6m2)棉田一年生產的棉花;或由250萬只羊一年剪下的羊毛。到80年代，世界已有2/3的紡織品是由化學纖維制成的。一些聚合物制成的中空纖維用作分離膜，在海水淡化、氣體分離、超純物質制備以及生物技術等方面，具有重要意義。

橡膠

是一種戰(zhàn)略物資。然橡膠生長于熱帶及亞熱帶地區(qū)，不產橡膠的國家考慮戰(zhàn)時會受到鎖，都極其重視建立于石油化工基礎上的合成橡膠工業(yè)。合成橡膠的品種多，有的品種比然橡膠具有好的耐熱、耐寒、耐油等性能。橡膠的大消耗是做輪胎，此外還用以制作膠管、膠帶、膠鞋、模具硅橡膠、以及膠乳制品。橡膠又是各種設備所不可缺少的密封材料。70年代以來，然橡膠的產量基本穩(wěn)定在3~3.5Mt，而合成橡膠產量在70年代已達6Mt，80年代增至8Mt，且仍有續(xù)增的趨勢。

復合材料

是新型結構材料。其特點是體積比強度、體積比剛度和耐蝕性都超過金屬材料。它由合成樹脂、金屬或陶瓷等基體材料和無機或有機合成纖維等增強材料所組成復模材料?；暮驮鰪姴牧隙加卸喾N，因而可以進行有選擇的配合，以制得性能符合要求的各種復合的出現(xiàn)，使化工材料有了更為廣闊的前景。